在過去幾年，通過與美國(guó)霍華德-休斯醫(yī)學(xué)研究所珍妮莉亞研究園區(qū)密切合作，來自美國(guó)哥倫比亞的L. F. Abbott、德國(guó)康斯坦茨大學(xué)的Andreas Thum和英國(guó)劍橋大學(xué)的Marta Zlatic、Albert Cardona利用高分辨率三維電子顯微鏡技術(shù)重建神經(jīng)細(xì)胞和它們通過突觸形成的連接組（connectome）。探究這種神經(jīng)回路將有助在未來研究大腦如何學(xué)習(xí)新事物和隨后將它們作為記憶進(jìn)行存儲(chǔ)。相關(guān)研究結(jié)果于2017年8月10日在線發(fā)表在Nature期刊上，論文標(biāo)題為“The complete connectome of a learning and memory centre in an insect brain”。

論文**作者、康斯坦茨大學(xué)的Katharina Eichler在經(jīng)過顯微拍照的果蠅幼蟲大腦中，手工記錄了它們的大腦蕈狀體（mushroom body）中的所有大約400個(gè)神經(jīng)細(xì)胞，并且重建了大約1萬個(gè)突觸中的每一個(gè)。這項(xiàng)研究代表著這些研究人員為構(gòu)建果蠅幼蟲整個(gè)大腦的完整接線圖作出的重大貢獻(xiàn)。為此，這些來自全世界20多個(gè)實(shí)驗(yàn)室的研究人員正在合作重建果蠅大腦中的所有10000個(gè)神經(jīng)細(xì)胞。通過為果蠅幼蟲的大腦蕈狀體構(gòu)建模型，他們重建了這種多功能的大腦結(jié)構(gòu)的將近8000個(gè)細(xì)胞。在未來兩到三年內(nèi)，果蠅大腦中的所有連接將會(huì)被繪制出。

Thum說，“果蠅大腦蕈狀體也是一種記憶中心，在那里，感覺信息被收集，記憶被創(chuàng)建出來。因此，理解大腦是不可或缺的。我們不僅能夠完全重建大腦中的這個(gè)至關(guān)重要的部分，而且我們也記錄了單個(gè)細(xì)胞之間存在的新的神經(jīng)回路連接模式。”這些新的神經(jīng)回路模式已為進(jìn)一步的研究計(jì)劃奠定基礎(chǔ)。